Bomen waar je wielen van maakt

november 2021

Het is de allereerste keer dat ik naar Buea ga. Helaas is Ines ziek, dus is het enkel met de chauffeur. Toch een beetje spannend, want Buea is in het Zuid-Westen, en daarvoor moeten we een security clearance aanvragen op het werk (en die hebben we dus ook gekregen). Maar ook opwindend, want een nieuw gebied waar ik nog nooit geweest ben. 

We rijden door een bebost gebied. Alle bomen leunen dezelfde kant op, het ziet er vreemd uit. Ik vraag het aan de chauffeur. Waarom die bomen zo leunen, dat weet hij niet, maar het is een plantage, met ... (hij zoekt een woord maar vindt het niet) die bomen waar je wielen van maakt... Voor context: we spreken frans en dus weet ik niet of ik alles altijd wel goed versta, maar dit denk ik toch begrepen te hebben. Bomen waar je wielen van maakt? Is er een bepaalde houtsoort die goed is voor ronde voorwerpen? Waar worden de houten wielen überhaupt voor gebruikt? Ik ben in de war. 

Totdat Franck (de chauffeur) uiteindelijk toch het woord vindt: caoutchouc. Het zijn rubberbomen! Dat is heel wat logischer dan houten wielen :D En inderdaad, als je goed kijkt (sorry, enkel bewogen foto's, we zijn altijd onderweg), zie je de zwarte bakjes die de rubber opvangen, en bij sommige bomen ook de schuine groeven die gesneden worden waaruit de latex getapt wordt. Op de laatste foto zie je een gevuld bakje. 

Aan het strand in Limbe

Eind november 2021

Het is ongeveer twee maanden na mijn aankomst in Kameroen. Dorothea, een collega van GIZ die ik in Duitsland kort heb leren kennen tijdens de cursussen die ik had als voorbereiding voor dit werk, is voor enkele dagen in Douala. Zij werkt in Garoua, in het noorden van Kameroen, en hoewel ik op dat moment erg last heb van de warmte in Douala, vertelt ze me dat het in Garoua nog vlotjes 5 à 10 graden warmer is. (Hoewel enkele collega's uit Garoua later zeggen dat dat toch heel anders is, want veel droger.)

Zullen we naar het strand gaan op zaterdag, vraagt ze. Het lijkt me een super idee. Hoewel Douala aan de kust ligt, is er niet echt een strand. De delta van de Wouri mondt uit in de zee aan Douala en rondom is er vooral mangrove en moerasland (denk ik). De typische "badplaatsen" zijn Kribi (op ongeveer 170 km van Douala) en Limbe, op ongeveer 80 km. Voor een ééndagsuitstap is de keuze dan ook snel gemaakt. Een van de chauffeurs van het programma waar ik werk ziet zo een uitstap ook wel zitten en samen met zijn vrouw vertrekken we met zijn privé-auto in de ochtend naar Limbe. Eerst gaan we naar een strand een stuk ten noorden van Limbe: Seme Beach, dat via een hotel (met toegangsprijs) te betreden is, maar dat dan ook best wat faciliteiten biedt. 

Dorothea

Antoine en zijn vrouw Celestine (de foto was erg donker en ik maakte hem lichter om hun gezichten te zien, daarom zijn de kleuren een beetje raar)

En ik was er ook :)

We veroverden een van de kiosken als onze basis

Fijn onderhouden, en met bar (zeker voor Antoine een plus - hoewel we uiteindelijk een alcoholvrij drankje kozen want dat was inbegrepen in het toegangsticket :)

Voor de watervolleybal of pedalo-liefhebbers, of zij die de zee toch niet helemaal vertrouwden

Een boom vol met vogelnestjes

Antoine bleef veilig op het strand maar Celestine, Dorothea en ik gingen de zee verkennen (niet iedereen even ver - Celestine vond kniehoog wel goed genoeg)

Met de kerstperiode op komst bouwden we een kerstboom (rechts) en sneeuwman op een eiland (linksachter)

Na een tijdje wordt het drukker aan de zee

Hoewel erg lokaal - enkel vlak voor het hotel... Deze foto is op dezelfde plaats als de vorige, maar naar de andere kant getrokken.

We zijn vlak aan Mt Cameroon maar die is verstopt in de wolken. Tijdens het zwemmen vallen er af en toe wat druppels uit de hemel maar we zijn toch al nat, dus maakt het niet uit. Hier ziet het er nochtans erg dreigend uit...

Op de weg terug naar Limbe klaart het erg op. We hebben ook een goed zicht op Sonara, de olieraffinaderij van Kameroen, die helaas in 2019 grotendeels afbrandde.

We zijn onderweg naar de vismarkt in Limbe, waar we willen eten.

Dit is aan het strand van de vismarkt in Limbe. Mount Cameroon houdt zich vooralsnog schuil, maar het heuvellandschap rondom Limbe is sowieso erg imponerend

Op de vismarkt

Onze vissen worden schoongemaakt

Het strand aan de vismarkt ligt vol met houten boten, heel mooi om te zien. Helaas liggen ze in een laag plastic afval...

Het terras op de achtergrond was ons visrestaurant

Ook in de baai drijven kleurige houten boten 

En kijk wie (wat) daar op de achtergrond te voorschijn komt als het tijd is om terug naar Douala te keren...

Hier al wat beter zichtbaar...

En hier vanuit de auto op de terugweg (door de achterruit, vandaar die horizontale streep op de foto): Mt Cameroon!