The White Man's Burden

In de bibliotheek stootte ik op het boek 'The White Man's Burden. Why the west's efforts to aid the rest have done so much ill and so little good.' (naar mijn mening een beetje knullig vertaald als 'The White Man's Burden. Waarom heeft ontwikkelingshulp meer kwaad dan goed gedaan?') van William Easterly. In zijn boek houdt hij een pleidooi voor een andere ontwikkelingshulp. Hij trekt ten strijde tegen de 'Grote Plannen' die gepromoot worden door instellingen als de Wereldbank en het IMF, en hij roept op om in plaats van 'planners' (die één alomvattende oplossing voorstellen en daar dan krampachtig aan vasthouden, zonder naar de context te kijken), 'zoekers' (die een voorstel doen dat uitgeprobeerd en aangepast wordt, en zich telkens opnieuw aan de lokale en tijdsgebonden context aanpast) te worden.

Hoewel de schrijver van het boek een hoogleraar economie is, is het toch in begrijpelijke taal geschreven, gebruik makend van voorbeelden die de stelling moeten verduidelijken. Om zijn stellingen kracht bij te zetten, gebruikt hij misschien een wat zwart-wit benadering, maar ik ben het boek toch met veel interesse aan het lezen.

Op p. 135 stootte ik op het volgende fragment:

Verschillende etnische groepen kunnen conflicterende belangen hebben ten aanzien van publieke voorzieningen: groep A wil een weg in zijn regio, terwijl groep B een weg in zijn regio wil; hoe gesegregeerder etnische groepen zijn, hoe onwaarschijnlijker het is dat groep B de weg in de regio van groep A zal gebruiken, of daarvoor zal stemmen. Dit kan ertoe leiden dat kiezers voor een lager algeheel niveau van voorzieningen kiezen. Onderzoekers hebben een verband aangetoond tussen etnische verdeeldheid en slecht onderwijs en infrastructuur, tussen etnische verdeeldheid en kwalitatief slechte overheid, en tussen etnische tegenstellingen en lagere uitgaven aan publieke voorzieningen.

Het ziet er niet goed uit voor België...