Music for Life

Het is fantastisch. En geweldig. En prachtig. En 5 020 747 Euro, dat is ook een ongelooflijk bedrag. 

(bron)

Even terug thuis

Twee weken individuele Portugese les sloten mijn verblijf in V-EZ af. En een feestje kon natuurlijk ook niet missen. Met dank aan organisator Claudius en dj Jeroen!

Het feestje zoals gezien vanuit mijn kamer

Een drakenweekend

Mama en papa kwamen op bezoek, en dus konden de draken niet ontbreken... Wraawr!

Vliegende containers

Herinneren jullie je nog (van hier)?

Dit was het zicht vanuit mijn kamer, waarbij ik opmerkte dat mijn zicht op de Rijn helaas verstoord werd door de lelijke container-aanbouw van de mediatheek

Welnu...

Tzadzaaa!

Hoe dat ging?

Herfst en winter

Begin november

Begin december

Waarschuwing

Ministry of Fish and Wildlife
MOZAMBIQUE

WARNING

Due to the rising number of human - lion encounters, the Ministry of Fish and Wildlife, is advising hikers, hunters, fishermen and any motor cyclists that use the out-of-doors in a recreational or work-related function to take extra precautions while in the bush.

We advise the outdoorsmen to wear little noisy bells on clothing so as to give advanced warning to any lions that may be close by you so you don’t take them by surprise.

We also advise anyone using the out-of-doors to carry 'Pepper Spray' with him or her in case of an encounter with a lion.

Outdoorsmen should also be on the watch for fresh lion activity, and be able to tell the difference between the spore of lion cubs and adult lions. Lion cub droppings are small and contain  berries and fur. Adult lion droppings have bells in it, and smell of pepper.

Enjoy your stay in
MOZAMBIQUE

(bron)

V-EZ facilities

We leiden hier een prinsen/prinsessenleventje... Mijn fiets liet ik al in de vorige post zien, maar we beschikken hier over nog een heleboel andere faciliteiten:

Een krantenhoek met Duitse, Engelse, Franse en Spaanse kranten

Sneeuw!

Grapje uit de Knack

Vorige maand hield de VN een wereldwijde opiniepeiling. Er werd één vraag gesteld: "Wilt u alstublieft uw eerlijke mening geven met betrekking tot een oplossing voor het tekort aan voedsel in de rest van de wereld?"

De peiling is jammerlijk mislukt. In Afrika wisten ze niet wat "voedsel" was. In Oost-Europa wisten ze niet wat "eerlijk" was. In West-Europa wisten ze niet wat "tekort" was. In China wisten ze niet wat "mening" was. In het Midden-Oosten wisten ze niet wat "oplossing" was. In Zuid-Amerika wisten ze niet wat "alstublieft" was. In de VS wisten ze niet wat "de rest van de wereld" was. En het Vaticaan boycotte de peiling omdat het woord "betrekking" erin voorkwam.

Uit de Knack van 17 november 2010, p. 146

1 maand V-EZ

De gang waar ik al een maand resideer

Mijn training in de V-EZ is halverwege. Een maand voorbij, een maand te gaan. Wat ik al deed:

5 jaar

Tijd voor retrospectie... Vijf jaar geleden:

* Was ik nog geen tante en al helemaal geen apetrotse meter

Taalcursus

De officiële twee-weken durende taalcursus Portugees heb ik pas in december, maar ik bereid me alvast een beetje voor met een taalcursus uit de bibliotheek hier:

Ook nuttig (?) om de Portugese jaren '90 tijdsgeest op te snuiven...

Welkom bij de V-EZ

V-EZ (spreek uit: fau-ee-tset) staat voor 'Vorbereitungsstätte für Entwicklungszusammenarbeit' oftwel 'Trainingscentrum voor Ontwikkelingssamenwerking'. Twee maanden lang kan ik hier bijleren over vanalles en nog wat, terwijl onderdak en eten voorzien wordt, en ik op de koop toe ook nog betaald word. Dat het meeste in het Duits is, neem ik er dan ook graag bij - hoewel ik gelukkig het recht heb verworven om zelf Engels te praten. En hoewel het zeker niet mijn hoofdbekommernis is, is het natuurlijk steeds interessant om ook wat Duits mee te pikken.

V-EZ domein, met links het restaurant, dat via een loopbrug met 

de gebouwen rechts verbonden is

Die rare Engelsen

Hoewel mijn blogtitel ondertussen al is veranderd naar Els in Duitsland, trok ik in mijn laatste vrije (werkloze) daagjes nog eerst naar Engeland. Manchester, om meer precies te zijn, om mijn allerliefste vriendinnetje Angela te gaan bezoeken. Angela studeert er voor een jaar, en het was dus het ideale tijdstip om elkaar nog even te zien voor we ons binnenkort weer op verschillende continenten bevinden.

In een Roy Lichtenstein-achtig decor in het Imperial War Museum North

En omdat Angela al een zalige post (neem zeker een kijkje!) publiceerde over onze bijeenkomst, kan ik me beperken tot enkele 'specials'. Net als ik is ook Angela geen local, dus konden we samen Engeland in al zijn aspecten als buitenstaanders analyseren. Naast links rijden en thee met melk drinken ontdekten we nog enkele andere fenomenen (al dan niet representatief), zoals daar waren:

33 jaar

Zolang zijn mama en papa al getrouwd... Goed bezig! Dat moest natuurlijk gevierd worden, wat we in stijl deden: een weekendje in de Duitse Moezel, in een vakantiepark met zwembad en speeltuin, in een huisje mét sauna. Voor elk wat wils dus. Kijk maar:

Uitgebreid ontbijt

Wist je dat...

* Er op de vlag van Mozambique naast een boek en een schoffel ook een AK-47 staat afgebeeld?

(bron: hier)

* De 3 op 3 zelfs een 4 op 4 bleek te zijn: Toon geslaagd op zijn examen, Koen aangenomen in Gent, ik bij DED, maar ook Karen die slaagde voor haar rijexamen. Proficiat!

Mozambique & ik

We zijn blij u te kunnen meedelen dat de partnerorganisatie in Mozambique uw kandidatuurstelling heeft goedgekeurd - aldus de contactpersoon bij mijn toekomstige werkgever, DED. Joepie! Maar wanneer, waar en voor wie ga ik wat juist doen?

Wie/wat is DED?

DED, dat is de Duitse Ontwikkelingsdienst. Het voert in opdracht van het Duitse Ministerie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling projecten en programma's uit in ontwikkelingslanden. Vergelijkbaar dus met mijn vorige werkgever, het Belgisch Ontwikkelingsagentschap, BTC. Behalve dan dat DED niet het enige agentschap is dat overheidsopdrachten uitvoert. Er zijn ook nog GTZ (Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit), KfW (de Duitse Ontwikkelingsbank), InWEnt (Internationalen Weiterbildung und Entwicklung) en CIM (Centre for International Migration and Development). Nochtans gaat dat binnenkort veranderen, wanneer DED, GTZ en InWEnt zullen samensmelten. Ook: waar BTC samenwerkt met 18 partnerlanden, zijn dat er voor DED maar liefst 47. Zowel België als Duitsland werken samen met Mozambique.

3 op 3?

Bedankt voor alle gekruiste vingers en gebrande kaarsjes!

Broer Toon had op 6 september zijn enige herexamen. Het is echt ongelooflijk dat hij op een jaar tijd op zijn thesis na een voltijdse studie heeft afgerond terwijl hij ook nog voltijds werkt. Daar kan ik nog wat van leren... En het goede nieuws is: hij heeft een goede indruk van het examen. Duimen dus dat de uitslag ook zo is.

Broer Koen was, wegens het einde van zijn doctoraatsbeurs, op zoek naar een job. Op 6 september mocht hij in Gent op gesprek, alwaar ze hem positief beoordeelden. Hij kan binnenkort als praktijkassistent Fysica op de Hogeschool Gent aan de slag. Duimen maar dat het goed zal meevallen.

En ook voor mij was 6 september dag van de waarheid: ik was in Bonn voor een groepstest, individueel gesprek, en taaltesten voor een job in Mozambique bij de Deutsche Entwicklungsdienst (DED).  En het bleek ook dadelijk de dag van de beslissing: DED gaat mij als kandidaat voorstellen aan de partnerorganisatie in Mozambique. Als zij hun goedkeuring geven, mag ik binnenkort in Chimoio, Mozambique aan de slag als Beraterin im Bereich Stadt- und Raumplanung. En zelfs als de partnerorganisatie mijn kandidatuur weigert, is DED bereid om een andere job voor me te zoeken. Duimen dus maar dat er binnenkort goed nieuws komt!

Zonnebloemen

Niet alleen mama, maar heel Hasselt heeft zijn best gedaan om zich van z'n bloemigste kant te laten zien. Hasselt is namelijk samen met Ittre dit jaar vertegenwoordiger van België in de Entente Florale Europe-wedstrijd én wilde zich voor de zevenjaarlijkse Virga Jesse-feesten van zijn mooiste kant laten zien.

Zo legde de stad een heus zonnebloemveld aan rond het 'Vrouw in de zon'-beeld in het park.

(De 'vrouw in de zon' kreeg door alle zonnebloemen niet al te veel zon meer)

Op reis door de tuin (bis)

Eetbare plantenpracht werd in de vorige post behandeld, maar onze tuin stond dit jaar ook vol met honderden bloemen. Mijn favorieten:

Deze hortensias doen me aan oma denken

Op reis door de tuin

Bekijk gerust Angela's amazing garden-posts hier of hier (en er zijn er zeker nog veel meer!), maar dankzij mama kon ik deze zomer ook genieten van een zalige tuin in België.

In de sectie 'eetbaar' zijn er bijvoorbeeld:

Mijn superfamilie

Alleen de katjes Kara en Melleke ontbreken nog...

Creatieve projectjes

Enkele activiteiten die me - naast werk zoeken en interviews doen en Portugees studeren - (hebben) bezig(ge)houden:

Van de hoofddoek op de eerste foto (met rode pijl - zie ook deze post) maakte ik een rokje. Zelf stof geknipt en ineengestikt. Mijn eerste zelfgemaakte kledingstuk, en ik ben er best tevreden over!

Zoals gelezen in enkele vacatures

“Job requirements:

• […]
•  Member of a Christian church or congregation”

Of nog:

“Standard requirements: 

• […]
• Committed Christian (willing to be personally involved in the spiritual life of a Christian team, such as prayers, Bible studies, etc.)”

Knuffeltjes en lekjes van het thuisfront

 Van Luna, Kara en Melleke (en van mij ook natuurlijk!)

We missen jullie *

La France en vélo

Of ik geen zin had om mee te gaan fietsen, vroeg Ruth. En dus besloten we bij een zwembeurt en een daaropvolgend café-bezoek om naar Frankrijk te gaan, maakten we uit wie de zonnecrème, aftersun, tent en slaapzakken zou meenemen, en bevonden we ons enkele dagen later op de trein richting laatste station van België, Quévy (waar er auto's op het perron geparkeerd staan).

Weerterbergse toppers

Ik trok er samen met Leen en de kindjes op uit voor enkele zalige daagjes in het Roompot-vakantiepark in Weerterbergen, net over de grens in Nederland. Enkele toppers:

Zwemmen

Afrika-outfits

Zomerse temperaturen in België! Tijd om jullie mijn collectie Afrikaanse outfits te tonen.

New York toen en nu

Tijdens een dikke week New York met Kris (bedankt Kris voor de fijne compagnie!), stelden we ons als doel om een vergelijkende studie te maken tussen het New York van vroeger en dat van nu. Leidraad waren oude foto's die ik in mijn architectuurboeken vond (wat me ook het idee gaf), en meer inspiratie haalden we van het internet. Alhier het resultaat:

Belalalastingen

Om te compenseren dat papa vorig jaar heel mijn belastingaangifte had moeten doen, dacht ik dit jaar het eens zélf te proberen. 'Om u te helpen bij het invullen van deel 1 van uw aangifte in de personenbelasting', zo heette de informatiefolder bij mijn belastingbrief. Deel één dus, en die toelichting was zo maar eventjes 102 pagina's lang. Ik hoopte dan ook dat er na deel één niet te veel andere delen zouden komen. 

The White Man's Burden

In de bibliotheek stootte ik op het boek 'The White Man's Burden. Why the west's efforts to aid the rest have done so much ill and so little good.' (naar mijn mening een beetje knullig vertaald als 'The White Man's Burden. Waarom heeft ontwikkelingshulp meer kwaad dan goed gedaan?') van William Easterly. In zijn boek houdt hij een pleidooi voor een andere ontwikkelingshulp. Hij trekt ten strijde tegen de 'Grote Plannen' die gepromoot worden door instellingen als de Wereldbank en het IMF, en hij roept op om in plaats van 'planners' (die één alomvattende oplossing voorstellen en daar dan krampachtig aan vasthouden, zonder naar de context te kijken), 'zoekers' (die een voorstel doen dat uitgeprobeerd en aangepast wordt, en zich telkens opnieuw aan de lokale en tijdsgebonden context aanpast) te worden.

Wildlife in Belgium

Enkele dagen geleden zat deze pluimstaart bij ons in de tuin te knabbelen. Is hij (zij?) niet mooi?!

 

Als Angela iets doet

... Dan wil ik dat ook doen. Men denke bijvoorbeeld aan pilates, yoga, heerlijke gerechten klaarmaken, échte Havanas dragen, en zovele andere dingen.

Angela is mijn blog-buddy. Ik denk graag dat ik haar terug aan het bloggen heb gekregen, en ik weet dat zij een van mijn trouwste lezers is - helemaal niet vanzelfsprekend want de Google vertaling is niet altijd bepaald verhelderend. Ze heeft zelf een prachtige blog met supercoole posts die je kan vinden op http://angelainglish.blogspot.com/.

Maar dus. Toen Angela's blog op een dag van achtergrond veranderde, kon ik °natuurlijk° niet achterblijven en ging ik zelf ook op zoek naar een achtergrond voor mijn blog. Ik introduceer meteen ook de 'labels' - als je op een label klikt krijg je alle posts met dat label te zien - en de 'Read more'-knop, waar je op moet klikken om de hele post te kunnen lezen. Een kleine test...

Before/After

Het was even de adem inhouden: de kabel van mijn externe harde schijf wilde niet meer mee, en leek zelfs even de externe schijf ook in zijn neergang mee te sleuren... Maar die is dan toch gered, en met nieuwe kabel heb ik terug toegang tot mijn dierbare foto's.

*VOOR* Mijn kamer in Oeganda vlak voor ik aan het grote inpakken begon.

Werkloos

Een week in België, een week werkloos. Ook BTC heeft op het intranet mijn vertrek aangekondigd:

Klein foutje: ik werkte niet als Technical Advisor (TA), maar als Junior Assistant. Op mijn CV zou het anders niet misstaan =)

Enkel ticket Oeganda-België

• Ik reisde 6197 km van 0N 32E (63 Kizungu Road) naar 51N 5E (Detmoldlaan 14).
• Handbagage niet inbegrepen had ik 1 koffer, 1 reistas en 2 rugzakken (dankjewel Debby!); oftewel 82,3 kg bagage; oftewel 36,3 kg overgewicht; oftewel 300 € overgewicht toeslag.
• Handbagage bedroeg een rugzak met laptop, een overvolle handtas en mijn kussen.
• Er werd me op het hart gedrukt niet te boarden voordat ik de receipt voor de 300 € gekregen had. Ik stond nog in mijn eentje te wachten aan de gate toen er werd omgeroepen dat "de laatste passagier voor Brussels Airlines dringend moest aan boord gaan". Een beetje ongerust vroeg ik of ik dat misschien was en of ze toch zeker niet zonder mij zouden vertrekken. Gelukkig bleek ik de voorlaatste passagier te zijn, de laatste moest nog komen.
  

De knoop

... is doorgehakt. Binnen minder dan een week, op woensdag 14 april om 5u55 in de ochtend, land ik terug op Belgische bodem. Tot binnenkort!

Krantenkoppen

Ik lees (of doorblader) wel bijna elke dag de Oegandese kranten. Op het kantoor hebben we de New Vision (met hoofdredactrice Els de Temmerman) en de Daily Monitor, de twee meest serieuze Engelstalige kranten. Waarbij de New Vision zogenaamd meer pro-Museveni, en de Monitor de oppositiekrant is. Er is ook nog de Engelstalige Red Pepper, maar dat is dé tabloid bij uitstek, vol met sensationele onthullingen, bloederige foto’s en het occasionele naakt. Iemand vertelde me dat de Red Pepper zóveel rechtszaken heeft lopen dat wat er vandaag geschreven wordt, waarschijnlijk pas enkele jaren later voor de rechtbank kan komen. Dus lapt de Red Pepper alle deontologische regels aan de laars – en wordt er nog voor beloond ook: Oegandezen blijken de roddels wel te lusten.

*Geeuw*

- Heb je honger? vraagt mijn collega me.

° Nee hoor, zeg ik, gewoon wat moe.

Het heeft een hele tijd geduurd, maar op een dag snapte ik eindelijk waar die vraag vandaan kwam: als je geeuwt in Oeganda, denken de mensen niet dat je moe of verveeld bent, maar dat je honger hebt.

Geeuwende, hongerige leeuw

FAQ - Frequently Asked Question

Dé meestgestelde vraag van het moment:

"Weet je al wanneer je naar huis komt/gaat?"

Nee dus.

TIA

TIA - This is Africa... Een mailtje dat collega Jackie me pas doorstuurde:

Je moet begrijpen, zegt de tekst erbij, dat engels nu eenmaal niet hun eerste taal is.

Kasublaze

Een stukje Oegandees cultureel erfgoed is verloren gegaan...

De Kasubi Tombs, werelderfgoed, waar zich de graven van enkele Kabaka's of koningen van de lokale Buganda-stam herbergen, is (was) in feite een grote hut, opgetrokken uit hout en stro

... En zonder internet

Al enkele weken lang is het internet op het werk wel heel erg onbetrouwbaar, afgelopen week werkte het gewoonweg niet. Uiteindelijk kwam provider Infocom toch eens een kijkje nemen en besloot dat het onder constructie zijnde President's Office ondertussen te hoog is en de receptie van onze antenne verhindert. Eindelijk gemaakt op vrijdag, maar vandaag alweer niet bereikbaar. Vanuit een internetcafe dus maar: hier alles goed en zalig warm!

Hopelijk ook in Belgie alles ok?!

Zonder stroom

“Vlaming gemiddeld 27 minuten en 30 seconden zonder stroom” – een krantenkop uit De Standaard van 10 september 2009. Het ging hierin over een jaargemiddelde over heel 2008. Ondergetekende Vlaming in Kampala daarentegen heeft (naar ruwe schattingen) gemiddeld 27,5 minuut per dag geen electriciteit.

In Kampala zijn stroomonderbrekingen immers orde van de dag. Op mijn werk, in het business-district van Kampala, zijn ze minder frequent, maar toch vaak genoeg om mijn collega’s een keer goed te doen vloeken. Zolang het niet te lang duurt, ondervindt mijn laptop er weinig hinder van. Maar degenen die op een pc werken, zijn er helaas aan voor de moeite. Alles wat niet was opgeslagen, is verloren. Gelukkig hebben we recent enkele batterijen aangekocht die de computer aangeschakeld houden gedurende de stroomonderbreking. Echter enkel de unit, niet het scherm, dus werken zit er niet in.

Zoals een muzungu

Als ik samen met mijn collega’s het werk verlaat, en we wandelen samen richting taxipark, dan duurt het gegarandeerd minstens twee keer zo lang eer we onze bestemming bereiken. Ik heb soms het gevoel een kind te zijn dat ongeduldig al wat vooruit loopt in de hoop dat de rest zal volgen, om dan met hangende pootjes weer terug te drentelen. Omgekeerd vinden mijn collega’s dan weer dat ik, net als zovele andere bazungu (=meervoud van muzungu, blanke), veel te snel wandel. Walking like a muzungu, zo noemen ze het al smalend.

Why KIEMP Built Roads

Dit is een artikel dat Zulaika en ik schreven voor de tweede nieuwsbrief van het project:

Kampala Integrated Environmental Planning and Management Project (KIEMP), implemented by the Belgian Technical Cooperation (BTC) and Kampala City Council (KCC), embarked on the improvement of 2 km of roads in urban poor areas early 2009. Construction works were launched on 12th February 2009 in the presence of the Mayor of Kampala, the Kampala City Town Clerk, the Representative of the Ambassador of Belgium, the BTC Resident Representative, the LCIII Chairperson Central Division, the Deputy RDC Central Division, and many other highly esteemed guests. Local leaders and community members also turned up in large numbers.

Guantanamo

Hey Muzungu, how are you? Waarschijnlijk is dat een van de meest gehoorde zinnetjes tijdens mijn verblijf in Oeganda. Bij verdere conversatie volgt onvermijdelijk de Where are you from-vraag. En hoewel sommigen het best amusant en ok vinden als ik hen vertel dat ik een Muganda ben, van de Mamba-clan, willen de meesten toch weten waar ik écht vandaan kom.

Kidepo

Het onbekende noorden – waar je als toerist niet snel naartoe gaat. Het gebied is geruïneerd wegens de jarenlange oorlog van het Lord’s Resistance Army, Joseph Kony’s leger dat soldaten aanwerft door het ontvoeren van kinderen en talloze gruweldaden op haar geweten heeft. De terugkeer naar hun originele woonplaats verloopt slechts traag, velen leven nog in de IDP-camps (Internally Displaced People – binnenlandse vluchtelingenkampen). Het noordoosten is dan weer de thuisbasis van de Karamojong, een nomadisch volk van veehouders dat in voortdurende vijandschap met omliggende volkeren leeft.

(Deel van) een IDP-camp

Liene

Welkom kleine meid!

Die zonnige ochtend

Gisteren wandelde ik toevallig het kantoor van Mike binnen, terwijl de auditor een artikel uit de krant over een zonne-eclips aan hem voorlas. Ik kwam volledig uit de lucht gevallen, zeker toen bleek dat het om een volledige eclips ging; die vandaag zou plaatsvinden. Ik herinnerde me immers nog levendig de heisa rond de eclips van 11 augustus 1999 in Europa, waar we maandenlang naar uitkeken.

Sneeuwoverpeinzingen

Een van Angela's foto's van haar bezoek aan Engeland

- volg Angela's belevenissen in Oeganda hier

Ook in Oeganda haalt het ijskoude weer in Europa het nieuws. En koude, laat staan sneeuw, gaat vele van mijn Oegandese vrienden en collega’s nog steeds het bevattingsvermogen te boven.

Happy New Year

Zo zag mijn Oudjaar eruit:

Met Ola, Debby, Mike, Guillermo en Zulaika dineren op het terras